Por: David A. Green
"Cheguei-me a um dos que estavam perto e lhe pedi a verdade acerca de tudo isto. Assim, ele me disse e me fez saber a interpretação das coisas: Estes grandes animais, que são quatro, são quatro reis que se levantarão da terra.Mas os santos do Altíssimo receberão o reino e o possuirão para todo o sempre, de eternidade em eternidade. Então, tive desejo de conhecer a verdade a respeito do quarto animal, que era diferente de todos os outros, muito terrível, cujos dentes eram de ferro, cujas unhas eram de bronze, que devorava, fazia em pedaços e pisava aos pés o que sobejava; e também a respeito dos dez chifres que tinha na cabeça e do outro que subiu, diante do qual caíram três, daquele chifre que tinha olhos e uma boca que falava com insolência e parecia mais robusto do que os seus companheiros. Eu olhava e eis que este chifre fazia guerra contra os santos e prevalecia contra eles,até que veio o Ancião de Dias e fez justiça aos santos do Altíssimo; e veio o tempo em que os santos possuíram o reino. Então, ele disse: O quarto animal será um quarto reino na terra, o qual será diferente de todos os reinos; e devorará toda a terra, e a pisará aos pés, e a fará em pedaços. Os dez chifres correspondem a dez reis que se levantarão daquele mesmo reino; e, depois deles, se levantará outro, o qual será diferente dos primeiros, e abaterá a três reis. Proferirá palavras contra o Altíssimo, magoará os santos do Altíssimo e cuidará em mudar os tempos e a lei; e os santos lhe serão entregues nas mãos, por um tempo, dois tempos e metade de um tempo. Mas, depois, se assentará o tribunal para lhe tirar o domínio, para o destruir e o consumir até ao fim. O reino, e o domínio, e a majestade dos reinos debaixo de todo o céu serão dados ao povo dos santos do Altíssimo; o seu reino será reino eterno, e todos os domínios o servirão e lhe obedecerão. Daniel 7:16-27
Descrito em maiores detalhes no livro do Apocalipse, o quarto império é Roma, a besta de sete cabeças. Como é ecoado em Daniel 2, esse reino é suplantado por um quinto reino. O interessante desse quinto Reino é que as suas características era totalmente diferente dos demais que tinham chegado antes dele.
No primeiro século, acreditava-se que o reino messiânico era um império centrado em Jerusalém que se estenderia por todo o mundo conhecido. Ao longo dos Evangelhos, Jesus descreve seu reino, o reino messiânico, sob o disfarce enigmático do reino de Deus e do reino dos céus. Jesus usa esses títulos ambíguos porque falar abertamente e explicitamente sobre o reino messiânico em Israel no primeiro século poderia significar morte instantânea para ele e seus seguidores. O rei Herodes, e o procurador romano, Pôncio Pilatos, certamente nunca tolerariam um rival ao seu trono, nem Tibério César, cuja autoridade também seria ameaçada se o tal messias estendesse seu reino por todo o mundo.
Os israelitas do primeiro século estavam corretos. O reino messiânico seria um reino mundial centralizado em Jerusalém. No entanto, o que eles não sabiam é que o trono deste reino não estava em Jerusalém da terra. O trono deste reino seria na Jerusalém que está no céu. Gálatas 4:26 afirma: “Mas a Jerusalém de cima é livre, e ela é nossa mãe”. Hebreus 12:22 diz: “Mas vocês vieram ao Monte Sião, à cidade do Deus vivo, a Jerusalém celestial. Você veio a milhares e milhares de anjos em alegre assembleia . ” Observe que em Daniel 7:13-14 Jesus recebe seu reino no céu, não na terra. O fato de que Cristo governa de um trono celestial é retratado em Atos 8:55-56. Aqui, Estêvão vê Cristo em pé à direita do Pai no céu .
Conforme explicado acima, a fim de espalhar efetivamente o Evangelho em Israel por um período de tempo significativo, Jesus teve que falar sobre o reino messiânico sob títulos ambíguos e em parábolas simbólicas para evitar alertar a ira assassina das autoridades civis. Em grande parte por essa razão, Jesus nomeou seu reino, o reino messiânico, o reino de Deus e o reino dos céus em todo o seu ministério. O reino de Deus e o reino dos céus são termos sinônimos usados de forma intercambiável nos Evangelhos. Este reino, o reino de Deus e o reino dos céus, estava presente tanto no céu quanto na terra. A respeito da presença do reino dos céus na terra, Jesus diz o seguinte em Lucas 17: 20-21:
Agora, tendo sido questionado pelos fariseus sobre quando o reino de Deus viria, Ele respondeu-lhes e disse: “O reino de Deus não vem com sinais a serem observados; nem dirão: 'Olha, aqui está!' ou, 'Aí está!' Pois eis que o reino de Deus está no meio de vocês [está entre vocês].
Em Lucas 17: 20-21 pode-se ver como o reino de Deus está presente na terra com Jesus e seus seguidores, a igreja. Observe que no v. 20-21, Jesus diz: “O reino de Deus não vem com sinais a serem observados; nem dirão: 'Olha, aqui está!' ou, 'Lá está!' ”Jesus disse que o reino messiânico, o reino de Deus, não seria um reino visível na terra. Em vez disso, seria um reino centralizado no céu que se estende à terra também. Com um nome como reino dos céus, Jesus dá a entender que Seu reino, o reino messiânico, está centralizado no céu. Este fato é confirmado em João 18:33-37:
Pilatos, portanto, entrou novamente no pretório, chamou Jesus e disse-lhe: "És tu o rei dos judeus?" Jesus respondeu: "Você está dizendo isso por sua própria iniciativa, ou outros lhe falaram sobre mim?" Pilatos respondeu: “Não sou judeu, sou? A tua própria nação e os principais sacerdotes entregaram-te a mim; o que é que você fez?" Jesus respondeu: “Meu reino não é deste mundo. Se Meu reino fosse deste mundo, então Meus servos estariam lutando para que Eu não fosse entregue aos judeus; mas como é, Meu reino não é deste reino .” Por isso Pilatos lhe disse: "Então você é um rei?" Jesus respondeu: “Você diz corretamente que eu sou um rei. Para isso nasci e para isso vim ao mundo, para testificar da verdade."
Nos versículos acima, Jesus sugeriu que seu reino, o reino messiânico também conhecido como reino dos céus, está centralizado no céu. Logo o quinto reino mencionado em Daniel 7: 13-14 é este reino centralizado no céu que também se estende à terra na forma da igreja cristã, o reino do céu na terra.
